В Омской крепости продолжают читать «Записки из Мёртвого дома» Достоевского. Очередной фрагмент — глава 10, часть II «Первые впечатления» (продолжение). В отрывке рассказывается, как в каторге относились к бывшим дворянам: их не признавали своими товарищами, хотя и не по сознательному предубеждению, а искренно и бессознательно. Особенно тяжело приходилось сначала на работе — из-за недостатка силы. Автор замечает, что нет ничего труднее, как войти к народу в доверенность и заслужить его любовь; ему самому понадобилось почти два года, чтобы приобрести расположение некоторых каторжных. Из дворян в остроге было несколько человек: пятеро поляков, о которых обещано рассказать особо, и четверо русских, кроме самого автора. Среди них — низкое и развращённое создание, шпион и доносчик, с которым автор сразу прервал отношения; отцеубийца, о котором уже говорилось в записках; и Аким Акимыч — высокий, худощавый, слабоумный и безграмотный, но феноменально честный и аккуратный человек. Каторжные смеялись над ним, но некоторые боялись связываться из-за его придирчивого характера. Он служил на Кавказе прапорщиком: мирный князёк сжёг его крепость и совершил ночное нападение, которое не удалось. Аким Акимыч зазвал князька в гости, всенародно уличил его и расстрелял, после чего донёс начальству. Его судили и приговорили к смертной казни, но смягчили приговор и сослали в Сибирь, в каторгу второго разряда, в крепостях, на двенадцать лет. Он сознавал, что поступил неправильно, но не мог понять своей вины: «Да помилуйте! Ведь он зажег мою крепость? Что ж мне, поклониться, что ли, ему за это!» Несмотря на насмешки, арестанты уважали Акима Акимыча за аккуратность и умелость. В каторге он самоучкой освоил множество ремёсел — был столяром, сапожником, башмачником, маляром, золотильщиком, слесарем, делал ящики, корзинки, фонарики и детские игрушки и продавал их в городе. На вырученные деньги покупал лишнее бельё, подушку помягче, завёл складной тюфячок. Он помещался в одной казарме с автором и многим услужил ему в первые дни каторги.