В 1896 году Нижний Новгород на несколько месяцев стал центром притяжения всей России: здесь прошла Нижегородская XVI Всероссийская промышленная и художественная выставка — единственная в истории страны, удостоенная звания «Великой». С 28 мая по 1 октября в слободе Кунавино, на месте современного парка им. 1 Мая, вырос настоящий город будущего: более 80 гектаров территории и свыше 170 павильонов, где демонстрировались достижения промышленности, науки и искусства. Во время выставки Нижний Новгород стал третьим после Петербурга и Москвы городом в России, где прошли публичные показы кино. Сеансы проходили в кафе-паризьен Шарля Омона. Среди зрителей были молодой Фёдор Шаляпин и корреспондент газеты «Нижегородский листок» Алексей Пешков — будущий писатель Максим Горький. На следующий день в газете появилась самая первая в России кинорецензия, в которой уже были элементы, характерные для современной критики: пересказ сюжета и выражение впечатлений рецензента. И впечатления эти были отнюдь не восторженными. Горький критиковал увиденное за отсутствие звуков и красок и высказывал опасения, что новинка будет использована не для просветительских целей, а для создания «пикантных» кинокартин. Он сетовал на то, что людям нужно всё больше изощрённых развлечений, чтобы просто что-то почувствовать. «Страшно видеть это серое движение серых теней, безмолвных и бесшумных. Уж не намёк ли это на жизнь будущего? Что бы это ни было — это расстраивает нервы. Этому изобретению, ввиду его поражающей оригинальности, можно безошибочно предречь широкое распространение, — пишет он. — Наши нервы всё более и более треплются и слабеют, всё более развинчиваются, всё менее сильно реагируют на простые "впечатления бытия" и всё острее жаждут новых, острых, необыденных, жгучих, странных впечатлений». В выставочном Пакгаузе в экспозиции «Великой Всероссийской» можно увидеть те самые фильмы братьев Люмьер, которые демонстрировались в 1896 году в кафе-паризьен Шарля Омона и вызвали у молодого Горького такое смятение. Приходите, чтобы лично оценить: действительно ли это «серое движение теней» или всё-таки магия зарождающегося кинематографа. Выставка работает до 4 ноября.