26 октября 1898 года открылся Московский Художественный театр (МХТ), основанный Константином Станиславским и Владимиром Немировичем-Данченко. Первым спектаклем стала премьера «Царя Фёдора Иоанновича» А.К. Толстого. Началом театра принято считать встречу Станиславского и Немировича-Данченко в июне 1897 года в московском ресторане «Славянский базар», где обсуждалась идея создания театра. Уже через год в подмосковном дачном месте Пушкино началась работа нового театра. Ядро труппы составили воспитанники драматического отделения Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества, где актёрское мастерство преподавал Немирович-Данченко, и участники любительских спектаклей руководимого Станиславским «Общества искусства и литературы». Среди первых были О.Л. Книппер, И.М. Москвин, В.Э. Мейерхольд, М.Г. Савицкая, М.Н. Германова, М.Л. Роксанова, Н.Н. Литовцева; во второй группе — М.П. Лилина, М.Ф. Андреева, В.В. Лужский, А.Р. Артем. Из провинции пригласили А.Л. Вишневского, в 1900 году в труппу приняли В.И. Качалова, в 1903-м — Л.М. Леонидова.