26 октября 1968 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз-3» с космонавтом Георгием Береговым на борту. Программа полёта включала отработку сближения и маневрирования с другим кораблём и, если получится, стыковку с ним. За сутки до Берегового на орбиту отправился беспилотный «Союз-2», и космонавту предстояло догнать его и состыковаться. За четыре дня полёта Береговой несколько раз сближался с беспилотным кораблём в тени Земли, однако состыковаться не смог — помешала неправильная ориентация самого корабля. Хотя задачу выполнить не удалось, наработки этого полёта позволили уже в январе 1969 года произвести стыковку кораблей «Союз-4» и «Союз-5». Также за 3 дня и 22 часа обращения по орбите Береговой произвёл фотосъёмку Земли и провёл ряд экспериментов с техническим оснащением «Союза», подтвердив надёжность корабля как в ходе полёта, так и при посадке.