Степан Дмитриевич Эрьзя известен прежде всего как станковый скульптор, создававший камерные произведения из дерева и мрамора. Однако его талант монументалиста проявился не менее ярко — в архитектурных проектах, памятниках и грандиозных замыслах, опередивших своё время. После революции 1917 года Эрьзя с энтузиазмом включился в осуществление плана монументальной пропаганды. Он стал одним из первых скульпторов, кто начал работать над синтезом архитектуры и пластики. Наиболее значительной работой этого периода стало оформление Дома Союза горняков в Баку (ныне здание Союза композиторов Азербайджана). В 1924 году Эрьзя получил заказ на создание скульптур для фасада здания. Он исполнил серию фигур рабочих, символизирующих дружбу русских и азербайджанских нефтяников — всего около десяти скульптур, размещённых в нишах и на фронтоне. Статуи были расположены в три горизонтальных уровня: внизу — кузнецы, олицетворяющие силу и разум, выше — рабочий и бурильщик, символизирующие производственный процесс. Одной из лучших работ бакинского периода считается фигура нефтяника-тартальщика. Долгое время она считалась утерянной, но в 2018 году была обнаружена исследователями на фасаде исторического здания в Баку. В 1918–1920 годах Эрьзя жил и работал на Урале, в Екатеринбурге. Здесь он создал целый ряд монументальных произведений, посвящённых революции. Среди них — памятники «Освобождённому труду», «Уральским коммунарам», Карлу Марксу и «Освобождённому человечеству». Самым масштабным стал шестиметровый монумент «Освобождённый человек», вырубленный из серо-стального мрамора и установленный на площади имени 1905 года. Гордая фигура обнажённого человека с мощным торсом должна была символизировать освобождение народа. К сожалению, не все скульптуры автора можно увидеть сегодня, некоторые из них утрачены. Особое место в творческой биографии Эрьзи занимают грандиозные проекты «ваяния гор» — превращения горных массивов в гигантские скульптуры. Эта идея возникла у него ещё в 1910 году, когда он задумал монумент Дарвину в Альпах. После революции замыслы стали ещё масштабнее. Эрьзя предлагал превратить гору Сахариза Голова в Рио-де-Жанейро в два грандиозных монумента — фигуры львов, один из которых смотрел бы в сторону Атлантического океана. На Урале он мечтал высечь из горы образ Мыслителя, Освободителя, Пророка. В Баку предлагал создать из скалы памятник Октябрьской революции. Ни один из этих проектов так и не был осуществлён, но сам факт их существования говорит о масштабе художественного мышления скульптора. Монументальное наследие Эрьзи — это не только сохранившиеся работы, но и смелые идеи, опередившие своё время. Его архитектурные проекты и сегодня напоминают о том, что скульптура способна преображать городское пространство, а мечты мастера о «ваянии гор» остаются вдохновляющим примером для будущих поколений. Проект реализуется Международным фондом искусств имени С.Д. Эрьзи при поддержке Президентского фонда культурных инициатив. Затраты на реализацию проекта частично покрыты за счёт гранта, предоставленного фондом «Русский мир».