28 октября 2011 года Большой театр открылся после шестилетней реконструкции. За сухими цифрами скрывается история, которая по драматизму не уступает любой опере. Театр мог рухнуть в любой момент. Когда в 2005 году строители сняли штукатурку, они обнаружили трещины шириной до 5 сантиметров — в некоторые можно было просунуть ногу. Фундамент превратился в пыль, а несущие стены, по словам гендиректора театра Анатолия Иксанова, «держались за счёт собственного веса». Строители шутили: здание стоит только благодаря электропроводке. Через две недели после закрытия театра на реконструкцию в коридоре второго яруса произошло обрушение. Реконструкция обошлась дороже, чем планировалось, — и не раз. Изначально работы хотели завершить к 2008 году, в итоге срок сдвинулся на 2011-й. Только после личного вмешательства президента Медведева и смены генподрядчика стройка сдвинулась с мёртвой точки. Под землёй спрятали целый театр. Площадь здания выросла с 40 до 80 тысяч квадратных метров. Под землёй появились шесть этажей: новый зал, репетиционные помещения и сценическая механика. При этом в 70 метрах проходит станция метро «Театральная», но благодаря акустическим технологиям шум поездов не мешает артистам. На восстановление позолоты зрительного зала ушло 4 килограмма золота и несколько лет ювелирной работы. Стены и перекрытия выполнили из резонансной ели, чтобы вернуть ту самую акустику XIX века. До 2005 года здание не знало капитального ремонта полтора века. Театр пережил три пожара, нацистские бомбардировки и всё равно выстоял. Когда спрашивали, не проще ли снести и построить заново, Иксанов отвечал: «Большой театр — не просто здание, это национальное достояние, которое мы обязаны сохранить». Театр, который мог исчезнуть, спасли буквально по кирпичику. И это оказалось сложнее, дороже и драматичнее, чем просто «реконструкция».