26 октября 1824 года драматические спектакли перенесли в здание дома купца Варгина на Петровской площади (с 1829 года — Театральная). Дом перестроили по проекту архитектора О.И. Бове. Тогда же появилось название «Малый» — в отличие от Большого театра, где шли оперные и балетные спектакли. С этой даты и начинается история Малого театра. История Малого началась задолго до этой даты: постоянная драматическая труппа в Москве формировалась ещё с 50-х годов XVIII века. В 1806 году театр стал казённым и вошёл в систему императорских театров. В 1815–1824 годах труппа пополнилась новыми актёрами — в неё вошли П.С. Мочалов и выпускники Московской театральной школы, дебютировали приглашённые из провинции М.С. Щепкин и М.Д. Львова-Синецкая. До этого драматическая труппа работала вместе с оперно-балетной, и одни и те же актёры часто выступали в спектаклях разных жанров. Малый часто называли вторым Московским университетом — настолько сильное влияние он оказывал на духовную жизнь общества. Здесь впервые были поставлены многие выдающиеся произведения Пушкина, Лермонтова, Грибоедова, Гоголя, Тургенева, Сухово-Кобылина и Толстого, а великий Островский получил сценическую жизнь всех своих 47 пьес. Театр завоевал репутацию подлинной академии актёрского мастерства: с 1918 года при нём работает театральная школа — с 1938 года Театральное училище имени Щепкина. 200 лет спустя Малый остаётся верен себе — и по-прежнему доказывает, что сцена сильнее времени.