Предшественником маджонга считается «мадяо» — карточная игра, очень распространённая в провинциях Цзянсу и Чжэцзян. Сам маджонг — относительно молодая игра, которая, как считается, зародилась во второй половине XIX века в Китае. Изначально маджонг тоже был карточной игрой, но позже карты из-за быстрого износа заменили на костяные или бамбуковые таблички — так постепенно сложился привычный нам вид игры с «камнями», или, как их теперь называют, «тайлами». Название происходит от произношения слова «воробей» (麻雀, máquè), то есть буквально «воробьиные тайлы» или «воробьиная игра». Современные автостолы и наборы для маджонга можно найти в антикафе «Чайник», где совместно с тюменским клубом маджонга для гостей проводят мастер-классы.