26 октября исполняется 184 года со дня рождения Василия Васильевича Верещагина (1842–1904) — русского живописца, писателя и путешественника, превратившего батальный жанр в страстный протест против войны. Он родился в Череповце в семье помещика и, по собственному признанию, «всегда любил рисовать всё». Но родители не хотели слышать об Академии художеств: по семейной традиции его отдали в Морской кадетский корпус, который он окончил в 1860 году. Едва получив чин гардемарина, Верещагин вышел в отставку и поступил в Императорскую Академию художеств, где учился у А. Т. Маркова и А. Е. Бейдемана, а затем занимался в Парижской академии художеств у Л. Жерома и А. Бида. Академическая система с её культом античности его не привлекала: Жером советовал «копировать, копировать с великих мастеров», но Верещагин вспоминал: «Не смотря на все советы Жерома… я настойчиво отказался копировать старые, пожелтевшие… полотна Лувра». В 1874 году Императорская Академия художеств удостоила его звания профессора, но он ответил телеграммой: «Известясь о том, что Императорская Академия художеств произвела меня в профессора, я, считая все чины и отличия в искусстве безусловно вредными, начисто отказываюсь от этого звания». Своё кредо он сформулировал так: «Я живописец, который никогда не писал и не буду писать ни одной картины по заказу даже самых высоких лиц… Мои картины написаны не в угоду какой-либо тенденции, но искренно соответствуют моему убеждению». Среди самых известных произведений Верещагина — «Апофеоз войны» (1871) с надписью на раме «Посвящается всем великим завоевателям: прошедшим, настоящим и будущим», «Двери Тимура (Тамерлана)» (1871–1872), «Смертельно раненный» (1873), «После неудачи» (1868), «Шипка-Шейново» (до 1890), «Подавление индийского восстания англичанами» (ок. 1884), а также циклы «Туркестанская серия» (1868–1873), «Балканская серия» (1877–1879) и «1812 год» (1887–1904). Он отвергал узкое амплуа баталиста: «Какой я баталист? Я пишу всё, что меня интересует, я и пейзажист, и портретист, и жанрист, я — художник!». И. Е. Репин писал В. В. Стасову: «Отдайте мне, если можно, все мои слова относительно Верещагина назад!.. Теперь только я понял его и оценил эту свежесть взгляда, эту оригинальную натуральность представлений. Какие у него есть чудеса колорита, живописи и жизни в красках!». Главную задачу Верещагин видел в том, чтобы «бить» войну: «Передо мною, как перед художником, война, и её я бью, сколько у меня есть сил; сильны ли, действительны ли мои удары — это другой вопрос, вопрос моего таланта, но я бью с размаху и без пощады». Жизнь его оборвалась на войне: 13 апреля 1904 года он погиб вместе с адмиралом С. О. Макаровым при взрыве броненосца «Петропавловск» близ Порт-Артура. На траурном собрании в Академии художеств в 1904 году И. Е. Репин отмечал: «Какое солнце, сколько света разлито мастерством этого необыкновенного колориста!», призывая преклониться перед «несравненной силой в передаче света и цвета». Василий Васильевич Матэ (1856–1913). Портрет В. В. Верещагина. Конец XIX века. Офорт, сухая игла. НИМ РАХ.