В музее «Море чая» на набережной Фонтанки, 91 показывают английскую бульотку конца XIX века — сосуд для поддержания воды горячей, который устанавливали на спиртовую горелку. Плавные, текучие линии без строгой симметрии указывают на стиль ар-нуво, а общая композиция с горелкой, массивной дугообразной ручкой с эбонитовой вставкой и респектабельный вид — дань поздневикторианской традиции. Бульотку произвела фирма John Round & Son в Шеффилде — один из ведущих производителей высококачественных посеребренных изделий конца XIX — начала XX века. Клеймо в виде круглой розетки с точкой в центре — стилизованное изображение земного шара, которое фирма использовала как торговую марку вместе с девизом «ALL THE ROUND». Надпись «WARRANTED HARD SOLDERED» означает «Гарантируется твёрдая пайка» — знак качества, указывающий, что изделие выдержит длительный нагрев и интенсивное использование. Аббревиатура EPNS (Electro Plated Nickel Silver) расшифровывается как «гальваническое серебрение по никелевой бронзе». Это не цельное серебро: основа — сплав меди (около 60%), никеля (15–25%) и цинка (15–25%), который также называют «немецким серебром» или «альпакой», а покрытие — тонкий слой настоящего серебра (обычно от 5 до 30 микрон), нанесённый методом гальванизации. Технология, запатентованная в Бирмингеме в 1840 году, позволила сделать столовые приборы, внешне неотличимые от серебряных, доступными для широких слоёв населения. Помимо EPNS, на предметах того времени встречаются клейма EPBM (для полых изделий из британского металла), A1 (указывающее на более толстый слой серебрения) или просто инициалы мастера. Вытянутая овальная форма указывает на отход от тяжеловесных, круглых и пузатых форм ранневикторианского периода: овал визуально делает предмет более лёгким, изящным и стройным, а также добавляет практичности — такой сосуд устойчивее на подставке, занимает меньше места на чайном подносе и выглядит аккуратнее в сервировке. Крышка с концентрическими овальными ступеньками, сходящимися к центральной ручке, украшена эбонитовым навершием и повторяет очертания корпуса. На горелке бульотки тоже есть клеймо, указывающее на конкретный патент, защищавший конструкцию самой горелки; вероятно, это номер британского патента на конструктивные особенности спиртовой горелки. Спиртовка, с большой вероятностью, была произведена для фирмы сторонним специализированным предприятием — такая практика была распространена в Британии того времени. Внутри сосуда есть фильтровочное сито. В бульотке не заваривали чай: викторианское чаепитие предусматривало строгие правила, и каждый предмет выполнял свою функцию. Как и в русской чайной культуре, никто не заваривал чай прямо в самоваре, — ситечко защищало от попадания в чай накипи, если вода была слишком минерализованной. Ещё одна особенность конструкции — отсутствие наклонного механизма, присущего большинству бульоток: чтобы воспользоваться кипятком, предмет нужно было снимать с горелки. Приходите в музей «Море чая» на набережной Фонтанки, 91, увидеть этот символ времени и другие экспонаты, рассказывающие о чайных традициях разных стран.