17 (30) октября 1905 года император Николай II подписал Высочайший Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», даровавший свободы гражданам России. Это была первая победа революции 1905–1907 годов. Текст манифеста, вошедшего в историю как Манифест 17 октября 1905 года, был подготовлен под руководством С. Ю. Витте. Документ провозглашал «незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов». Манифест расширял избирательные права граждан и учреждал новый представительный орган власти с законодательными правами — Государственную думу. Документ завершался призывом «ко всем верным сынам России помочь прекращению... неслыханной смуты» и вместе с государем «напрячь все силы к восстановлению тишины и мира на родной земле».