Музей чая рассказывает о традициях чаепития на Шри-Ланке. История цейлонского чая началась в 1867 году, когда шотландец Джеймс Тейлор посадил на острове первые 19 акров чая, положив начало чайной отрасли. В музее хранится юбилейная монета со львом на аверсе, выпущенная в 2017 году к 150-летию цейлонского чая. Лев с мечом — символ качества главного напитка страны. Прежде чем попасть в чашку, цейлонский чай проходит строгий отбор. В музее есть столик титестера с настоящими рабочими инструментами профессионала: весами, чашками для заваривания и дегустации. За таким столом рождаются купажи, которые потом отправляются по всему миру. Как же пьют чай сами ланкийцы? Английское колониальное прошлое оставило свой след: жители острова переняли привычку пить чай с молоком, но переосмыслили её на свой лад. Если англичане аккуратно добавляют молоко, чтобы подчеркнуть вкус, то здесь всё делается с щедростью и местным колоритом. В экспозиции есть цейлонский сувенирный самовар — забавное напоминание о том, как русская традиция чаепития переплетается с традициями чайного острова. Есть и золочёный чайный сервиз фарфоровой фабрики Норитаке Ланка, который напоминает, что чаепитие на Шри-Ланке умеет быть не только демократичным, но и аристократичным. А теперь самое интересное — как приготовить чай по-цейлонски. Коренные жители чаще всего пьют кири чай. «Кири» в переводе с сингальского означает «молоко». Крепкий, насыщенный, сладкий напиток с пенкой пьёт утром почти каждый ланкиец. Ингредиенты для кири чая похожи на те, что индийцы используют для масалы, но отличается сам процесс приготовления, который требует ловкости. Для напитка берут гранулированный чёрный цейлонский чай, свежий имбирь, по желанию другие специи и сахар. Сначала крепко заваривают чай вместе со специями, затем готовят молочную основу. В отдельной ёмкости смешивают сахар и цельное сухое молоко (можно заменить свежим). К сухой смеси добавляют несколько ложек заваренного настоя и растирают до состояния гладкой пасты. Далее процеживают чай в ёмкость с молочной смесью и тщательно перемешивают. Главная фишка — чай нужно взбить: берут ещё одну ёмкость (кувшин или большую кружку) и, высоко поднимая, переливают из одной ёмкости в другую 5–6 раз. Так горячий чай немного остынет, а на поверхности образуется густая молочная пенка. В помещении музея располагается Санкт-Петербургское общество дружбы со Шри-Ланкой, и регулярно проходят мероприятия, посвящённые культуре острова, на которых гости могут попробовать чай, приготовленный описанным способом. К такому чаю местные часто подают Kimbula Banis («булочки-крокодилы») — мягкую сдобу, щедро посыпанную сахаром; вытянутая форма булочек напоминает крокодилов. Популярны кокосовые лепёшки, кексы, печенье с имбирём. Кири чай также дополняют разнообразными несладкими (солёными и острыми) жареными во фритюре или печёными закусками со специями, рыбой и овощами. Цейлонское чаепитие чем-то напоминает русское — это щедрость, разнообразие закусок, тепло и умение наслаждаться простыми вещами. Приходите в музей на набережной Фонтанки, 91 увидеть экспонаты, связанные с чайной культурой Шри-Ланки и других стран, и насладиться чашкой традиционного чая.