На территории России широко распространены травянистые растения рода Борец (Aconitum) из семейства лютиковых — у нас их около 75 видов. Это высокие растения с пирамидальным соцветием, цветки в которых напоминают шлемы или башмачки. Бывают акониты с белыми, голубыми, синими и фиолетовыми, а также жёлтыми и бежевыми цветками. За красивое и длительное цветение акониты давно поселились и в садах дачников-любителей, и в ландшафтном дизайне. Однако нельзя забывать, что все акониты ядовиты, особенно их корни. За свою ядовитость борец получил много народных названий: ведьмин цветок, волкобой, царь-зелье, шлемник и др. Людям уже давно были известны свойства этого растения. Охотники натирали соком аконита стрелы и отравляли приманки, кое-где при нападении врага его добавляли в питьевую воду. В Древней Греции и Риме использовали яд аконита, чтобы привести в исполнение смертные приговоры. По легенде, именно от него умер знаменитый хан Тамерлан (Тимур): враги пропитали соком аконита его тюбетейку. Шекспир тоже не обошёл вниманием этот яд — его закапали в ухо отцу Гамлета, вследствие чего он скончался. Токсично растение за счёт алкалоида аконитина, который воздействует на центральную нервную систему и вызывает судороги и паралич дыхательного центра. Для взрослого человека смертельной дозой считается употребление 1 грамма травы, 5 мл настойки либо 3–4 мг алкалоида аконитина. Однако степень ядовитости растения зависит от вида и многих других факторов. Садовые формы ядовиты в значительно меньшей степени. Как и многие другие ядовитые растения, аконит широко используется как лекарственное растение. В Тибете его называют «королём медицины» и лечат им сибирскую язву, воспаление лёгких и онкологию. В официальной медицине настойки из аконита применяются только наружно, при радикулитах, невралгии, подагре и ревматизме как обезболивающее. Также борец использовали как инсектицидное средство, для уничтожения насекомых.