Многие привыкли, что крокусы, они же шафраны, — весенние эфемероиды. Но есть виды того же рода, которые зацветают осенью, уже после начала листопада. Их нежные, хрупкие небольшие цветки на фоне увядающего сада смотрятся очень необычно и трогательно. Осенних крокусов довольно много, они отличаются разнообразием окраски цветков. Некоторые давно и плотно используются в культуре и имеют много сортов. Самый популярный — крокус прекрасный (Crocus speciosus). В природе он встречается в Крыму, на Кавказе, Балканах и Малой Азии, где растёт на опушках горных лесов. У него крупные цветки до 7 см длиной, в основном сиреневых оттенков. Также часто сажают в садах крокус банатский (Crocus banaticus) родом из Восточной Европы, в основном из Румынии, Сербии и с Украины, где он растёт на лугах и в лиственных лесах. Единственный желтоцветковый из осенних видов — крокус Шарояна (Crocus Scharojanii). Его естественный ареал — Предкавказье и Западное Закавказье, где он растёт на высокогорных лугах. Крокус долинный, или холмовой (Crocus vallicola), отличается белыми цветками и в диком виде растёт на лугах Закавказья и Северной Турции. В западном Закавказье встречается крокус Палласа (Crocus Pallasii): он обычно не вырастает выше 5 см и даёт не очень крупные цветки (тоже до 5 см в диаметре), но они выделяются очень светлым бело-сиреневым окрасом с красивым пучком тычинок. Все крокусы относятся к семейству ирисовых, или касатиковых. У осенних крокусов интересный жизненный цикл: весной из луковиц над поверхностью земли появляются стебли и листья, к началу лета, когда начинается неблагоприятный период из-за жары и засухи, жизненные процессы приостанавливаются и вся надземная часть отмирает. За время вегетации крокусы накапливают силы в корневище (луковице), а осенью, в сентябре или даже октябре, появляются цветки, но уже без листьев.